Von Patricia McDonagh / Belfast Telegraph
Der Verdacht, dass an bedürftigen irischen Kindern – von denen sich viele in staatlicher Obhut befanden – Impfstoffversuche durchgeführt wurden, tauchte erstmals Anfang der 1990er Jahre auf. Zu Beginn des neuen Jahrzehnts begannen ehemalige Heimkinder öffentlich ihre Befürchtungen zu äußern, dass an ihnen experimentelle Impfstoffversuche durchgeführt worden waren. Doch erst 1997 sicherte der Staat zu, die Angelegenheit formell zu untersuchen. Der damalige Gesundheitsminister Brian Cowen wies den Chefarzt des Gesundheitsministeriums Dr. James Kiely an, die Vorwürfe zu untersuchen.
Im Jahr 2000 wurde schließlich ein Bericht mit dem Titel “Report On Three Clinical Trials Involving Babies And Children In Institutional Settings, 1960/61, 1970 and 1973” erstellt. Darin wurde festgestellt, dass 211 Kindern im Rahmen von drei separaten Impfstoffversuchen, die im Auftrag des Arzneimittelherstellers The Wellcome Foundation durchgeführt wurden, Impfstoffe verabreicht worden waren. Mehr als 123 dieser Säuglinge und Kleinkinder waren in Kinderheimen in Dublin, Cork und den Midlands untergebracht, als die Impfstoffversuche in den 1960er und 1970er Jahren stattfanden.
An der ersten Studie nahmen 58 Kinder in fünf Kinderheimen in Dublin, Cork, Westmeath und Meath teil. Die Studie untersuchte, was passieren würde, wenn vier Impfstoffe – Diphtherie, Keuchhusten, Tetanus und Polio – in einer einzigen Impfung kombiniert würden. Die Studie wurde 1962 im British Medical Journal veröffentlicht. Im letzten Absatz des Berichts heißt es “Wir sind den leitenden Ärzten der Kinderheime zu Dank verpflichtet. für die Erlaubnis, diese Untersuchung an den von ihnen betreuten Säuglingen durchzuführen.”
Im zweiten Versuch wurden 35 Kinder im Sommer 1970 mit dem intranasalen Rötelnimpfstoff geimpft. Beteiligt waren Kinder der St. Anne’s Industrial School in Booterstown, Grafschaft Dublin, und Kinder, die in der Gegend von Killucan in Westmeath leben. In der 1971 im Cambridge Journal of Hygiene veröffentlichten Studie wurde versucht herauszufinden, ob der intranasal verabreichte Rötelnimpfstoff auf anfällige Kontaktpersonen übertragen werden kann.
Beide Versuche wurden von Professor Irene Hillery und Professor Patrick Meenan von der Abteilung für medizinische Mikrobiologie des University College Dublin sowie von anderen Ärzten durchgeführt.
An der letzten Studie nahmen 53 Heimkinder teil. Die Heime waren: St. Patrick’s Home, Madonna House, Cottage Home, Bird’s Nest und Boheennaburna. Weitere 65 Kinder, die in Dublin lebten, nahmen ebenfalls an der Studie teil. Ziel der Studie war es, die im Handel erhältlichen Chargen des Dreifachimpfstoffs Trivax und Trivax AD mit einem für die Studie hergestellten modifizierten Impfstoff zu vergleichen.
In Dr. Kielys Bericht heißt es, dass die Entscheidung, solche klinischen Impfstoffversuche durchzuführen, in Anbetracht der Krankheiten, gegen die die Impfstoffe eingesetzt werden sollen, vertretbar war. Er betonte jedoch, dass es aufgrund der fehlenden Unterlagen nicht möglich gewesen sei, festzustellen, ob die Eltern oder Erziehungsberechtigten der beteiligten Kinder ihre Zustimmung gegeben hätten oder welche Vereinbarungen mit den Heimleitern getroffen worden seien. Er fügte hinzu, dass dieser Mangel an Informationen auch bedeute, dass er nicht bestätigen könne, ob der Therapeutic Substances Act von 1932 in Bezug auf die Lizenzierung der Versuche eingehalten worden sei.
Das belastende Dokument wurde am 7. November 2000 den Abgeordneten des nationalen Parlaments (Oireachtas) vorgelegt. Am 9. November erklärte der damalige Gesundheitsminister Micheal Martin vor dem Parlament, dass ein wichtiger Teil der Untersuchung darin bestehe, festzustellen, ob der Staat seine Verpflichtungen gegenüber den ihm anvertrauten Kindern erfüllt habe. Er räumte jedoch ein, dass der Bericht unvollständig sei. “Er wirft ebenso viele Fragen auf, wie er Antworten gibt. Einige dieser Fragen betreffen den Kern unserer Einstellung zu Kindern und ihren Rechten”, sagte er seinerzeit. “Der Bericht ist unvollständig, weil in einigen Bereichen auch die strengste Überprüfung des Systems nicht zu dokumentarischen Aufzeichnungen über die Prozesse geführt hat.”
Laut Martin hatte die Regierung keine Beweise dafür, dass irgendein Kind infolge der Impfstoffversuche eine schwere Krankheit erlitten hatte. Er bezeichnete das Fehlen von Unterlagen jedoch als “rätselhaft” und betonte, dass der Bericht “der Anfang und nicht das Ende” der Angelegenheit sein müsse. Der Minister verwies den Untersuchungsbericht an die Kommission zur Untersuchung von Kindesmissbrauch, die damals als Laffoy-Kommission bekannt war.
Am 19. Juni 2001 erließ die Regierung eine Verordnung, die der Kommission die Befugnis gab, ein separates Gremium einzurichten, das die betreffenden Fragen formell untersuchte. Das “Impfstoffgremium” trat zunächst am 23. Januar 2002 zu einer öffentlichen Sitzung zusammen, um seine Aufgabenstellung zu erläutern. Danach begann es, die Impfstoffversuche zu untersuchen. Es erhielt Unterlagen von GlaxoSmithKline, dem Nachfolger von Wellcome, die es ihm ermöglichten, die an den Versuchen beteiligten Häuser und Personen eindeutig zu identifizieren. Die Ermittler erhielten so viele Informationen über den ersten Versuch, dass sie in der Lage waren, die Kinder zu identifizieren, die den “Vierfach-Impfstoff ” erhalten hatten. Die Kommission führte auch persönliche Gespräche mit Zeugen, um ein genaueres Bild zu erhalten.
Doch kurz vor Beginn der öffentlichen Anhörungen zu den ersten Versuchen, die am 17. Juni 2003 beginnen sollten, wurde der Arbeit der Kommission ein schwerer Schlag versetzt, als der Oberste Gerichtshof entschied, dass Professor Meenan nicht aussagen muss. Professor Meenan hatte gegen einen Beschluss des Obersten Gerichtshofs geklagt, der ihn verpflichtet hatte, der Aufforderung der Kommission nachzukommen, über seine Beteiligung an der Studie auszusagen.
Einen weiteren Rückschlag erlitt das Verfahren, als der Oberste Gerichtshof im November 2003 die Anordnung der Regierung zur Untersuchung durch die Laffoy-Kommission für ungültig erklärte. Richter Aindrias O Caoimh gab mit seiner Entscheidung einer Klage von Professor Hillery statt. Er entschied jedoch, dass es andere Möglichkeiten für eine angemessene Untersuchung geben könnte.
Am 25. November 2003 verpflichtete sich die Kommission gegenüber dem Obersten Gerichtshof, dass sie keine Anhörungen zu Fragen durchführen würde, die in den Geltungsbereich der Anordnung fallen. Man hoffte, dass die Regierung gegen diese Entscheidung Berufung einlegen würde. Doch im November 2006 ordnete Gesundheitsministerin Mary Harney die Einstellung des Impfstoffgremiums an.
Nun bleibt einigen Opfern nichts anderes übrig, als sich an ein US-Gericht zu wenden, nachdem Harney weitere Untersuchungen zu bestehenden oder neuen Vorwürfen erneut entschieden abgelehnt hat. Die grundlegenden Forderungen der Opfer scheinen keineswegs unangemessen zu sein: eine Entschuldigung für das, was ihnen angetan wurde, eine umfassende medizinische Untersuchung, um festzustellen, ob sie irgendwelche schädlichen Langzeitfolgen von den Versuchen erlitten haben, und eine psychiatrische Beratung, um sie bei der Bewältigung ihrer Tortur zu unterstützen. Aber selbst dies scheint der Staat nicht leisten zu können oder zu wollen.
Autorin: Patricia McDonagh
Am 20.08.2010 erschienen auf: https://www.belfasttelegraph.co.uk/news/republic-of-ireland/irelands-hidden-scandal-child-vaccine-trials-28553907.html (Archiv)
Übersetzung: Causalis
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