Angst vor Affenpocken kann angeschlagene Konzerne retten

Unabhängig davon, wie sich die Situation in Bezug auf die Affenpocken entwickelt, machen zwei Unternehmen bereits Kasse. Mit der zunehmenden Besorgnis über die Affenpocken sind auch die Aktien von Emergent Biosolutions und SIGA Technologies gestiegen. Beide Unternehmen haben auf dem US-amerikanischen Markt und auch auf anderen Märkten praktisch ein Monopol auf Pockenimpfstoffe und -behandlungen. Ihre hauptsächlich auf Pocken ausgerichteten Produkte werden praktischerweise auch zum Schutz vor oder zur Behandlung von Affenpocken eingesetzt. Infolgedessen stiegen die Aktien von Emergent Biosolutions am Donnerstag [19.05.22] um 12%, während die von SIGA um 17,1% zulegten.

Für diese Unternehmen ist die Angst vor den Affenpocken ein Geschenk des Himmels, insbesondere für SIGA, die ein Pockenmittel mit dem Markennamen TPOXX [Wirkstoff Tecovirimat] herstellt. Es ist das einzige Produkt von SIGA. Während einige Medien darauf hingewiesen haben, dass der Anstieg der Bewertung von SIGA Technologies mit den jüngsten Befürchtungen bezüglich der Pocken zusammenfiel, wurde der Tatsache, dass das Unternehmen offenbar als einziges Teil des Imperiums eines mächtigen Milliardärs noch nicht zusammengebrochen ist, kaum Aufmerksamkeit geschenkt.

Dieser Milliardär, der “Corporate Raider” Ron Perelman, hat enge und umstrittene Verbindungen zur Clinton-Familie und der Demokratischen Partei sowie beunruhigende Verbindungen zu Jeffery Epstein. Neben seiner Mehrheitsbeteiligung an SIGA hat Perelman in letzter Zeit Schlagzeilen gemacht, weil er viele seiner Vermögenswerte in einem verzweifelten Versuch, Bargeld zu beschaffen, schnell liquidiert hat.

Auch Emergent Biosolutions ist in die Schlagzeilen geraten. Das Unternehmen, das beunruhigende Verbindungen zu den Anthrax-Anschlägen von 2001 hat, geriet vor knapp zwei Wochen unter Beschuss, weil es Probleme bei der Qualitätskontrolle im Zusammenhang mit der Produktion von Covid-19-Impfstoffen vertuscht haben soll. Eine Untersuchung des Kongresses ergab, dass Probleme bei der Qualitätskontrolle in einer von Emergent betriebenen Anlage dazu führten, dass mehr als 400 Millionen Dosen des Corona-Impfstoffs entsorgt wurden. Die betreffende Emergent-Fabrik wurde im April 2021 von der FDA geschlossen. Im vergangenen August durfte sie wieder öffnen, bevor die Regierung den Vertrag kündigte. Angesichts der Tatsache, dass der größte Teil des Geschäfts des Unternehmens an Verträge mit der US-Regierung gebunden ist, wird der Verlust dieses Vertrags und die damit einhergehende schlechte Publicity von dem Unternehmen wahrscheinlich als Geschenk des Himmels angesehen, da sein Pockenimpfstoff bald international von Interesse sein könnte.

Dies ist bereits das zweite Mal innerhalb eines Jahres, dass beide Unternehmen von der durch die Medien verbreiteten Angst vor einer Pandemie oder bioterroristischen Angriffen profitieren. Im November letzten Jahres wurde spekuliert, dass das ausgerottete Virus, das die Pocken verursacht, bald wieder auftauchen würde. Dies begann mit den Äußerungen von Bill Gates in einem Interview am 4. November 2021 zu den Aussichten auf Bioterrorismus mit Pocken, gefolgt von der Ankündigung einer CDC–/FBI-Untersuchung von 15 verdächtigen Fläschchen mit der Aufschrift “Pocken” in einer Merck-Fabrik in Philadelphia am 16. November. Jetzt, etwa sechs Monate später, zahlen sich dieselben Befürchtungen für dieselben beiden Unternehmen erneut aus.

Ein mörderisches Unternehmen

Emergent Biosolution war früher unter dem Namen BioPort bekannt. Das Unternehmen wurde von dem libanesischen Geschäftsmann Fuad el-Hibri gegründet, der seine Kontakte zu mächtigen ehemaligen US-Militärs und Politikern nutzte, um die Kontrolle über eine marode Fabrik in Michigan zu übernehmen. Es war die einzige Fabrik, die zur Herstellung eines Anthrax-Impfstoffs berechtigt war.

Der Milzbrand-Impfstoff galt schon vor der Übernahme durch BioPort als problematisch und wird von vielen Wissenschaftlern als eine der Hauptursachen für das “Golfkriegssyndrom” angesehen. Der Impfstoff selbst, der ursprünglich in Fort Detrick entwickelt wurde, wies zum Zeitpunkt seiner Verabreichung an die US-Soldaten im ersten Golfkrieg nur geringe oder gar keine Sicherheitsnachweise auf – ein Problem, das nie behoben wurde. Die chronischen Sicherheitsprobleme und die umständliche Mehrfachdosierung veranlassten BioPort/Emergent Biosolutions später dazu, jahrelang an der Entwicklung einer neuen Zusammensetzung des Milzbrand-Impfstoffs zu arbeiten.

Die Gründung von BioPort fiel mit den Bemühungen der Clinton-Regierung zusammen, den Milzbrand-Impfstoff für alle Mitglieder der US-Streitkräfte vorzuschreiben. Mit der alleinigen Kontrolle über den Milzbrand-Impfstoff war BioPort in der Lage, einen Riesengewinn zu erzielen.

Nachdem das Unternehmen die Anlage in Michigan erworben hatte, nahm es große Summen von US-Regierungsgeldern in Anspruch, die angeblich dazu dienten, Verbesserungen am Standort vorzunehmen. Das Unternehmen weigerte sich jedoch, die Gelder für die notwendigen Reparaturen zu verwenden und gab das Geld stattdessen für die Büros seiner Führungskräfte aus, sowie weitere Millionen für die Boni des “oberen Managements”. Später stellten die Prüfer des Pentagons fest, dass noch weitere Millionen “verschwunden” waren und die Mitarbeiter von BioPort nicht wussten, wie viel die Herstellung einer einzigen Dosis des Impfstoffs kostet. Trotz der offensichtlichen Misswirtschaft und Korruption verlangte BioPort, dass das Pentagon das Unternehmen aus der Patsche hilft, was auch geschah. In der Zwischenzeit verlor die Anlage in Michigan ihre Lizenz, nachdem bei einer staatlichen Inspektion zahlreiche Sicherheitsmängel festgestellt wurden.

Im August 2001 stand BioPort jedoch kurz davor, die Verträge mit dem Pentagon zu verlieren – seine einzige Einnahmequelle. Das Pentagon begann mit der Ausarbeitung eines Berichts, der im September 2001 veröffentlicht werden sollte und in dem ein Plan zur Aufgabe von BioPort beschrieben wurde. Aufgrund des Angriffs auf das Pentagon am 11. September 2001 wurde dieser Bericht nie veröffentlicht. Kurz darauf begannen die Anthrax-Anschläge von 2001.

Nur wenige Monate zuvor hatte BioPort das Battelle Memorial Institute unter Vertrag genommen, um sein marodes Impfstoffprogramm zu retten. Der Vertrag verschaffte Battelle “unmittelbaren Zugang zu dem Impfstoff”, und dieser wurde in Verbindung mit dem vom Pentagon finanzierten Funktionserweiterungsprogramm für Milzbrand verwendet, an dem sowohl Ken Alibek als auch William C. Patrick III beteiligt waren, zwei Biowaffenexperten mit engen Verbindungen zur CIA. Dieses Programm war in der West-Jefferson-Anlage von Battelle in Ohio untergebracht. Viele Ermittler halten diese Einrichtung für die Quelle des bei den Anschlägen von 2001 verwendeten Milzbrands.

Die durch die Milzbrandanschläge ausgelöste Panik veranlasste das Department of Health and Human Services (HHS), einzugreifen. Es erteilte BioPort im Januar 2002 seine Lizenz zurück, obwohl es weiterhin Sicherheitsbedenken gegen die Impfstoffproduktion in Michigan gab. BioPort begnügte sich jedoch nicht damit, seine früheren Verträge mit dem Pentagon wiederhergestellt zu sehen, sondern begann, Lobbyarbeit für neue Verträge über Milzbrandimpfstoffe für amerikanische Zivilisten, Postangestellte und andere zu betreiben. Diese Verträge erhielten sie, vor allem dank Jerome Hauer, dem damaligen Berater des Gesundheitsministeriums für die Terrorismusbekämpfung und baldigen neuen stellvertretenden Minister des Gesundheitsministeriums. Hauer trat später in den Vorstand von BioPort ein, nachdem das Unternehmen 2004 in Emergent Biosolutions umbenannt worden war.

Solche Beispiele von Vetternwirtschaft sind bei Emergent Biosolutions eher die Regel als die Ausnahme. In der Tat hat sich das Unternehmen häufig auf Personen verlassen, die im Laufe ihrer Karriere durch die “Drehtür” zwischen der pharmazeutischen Industrie und der Regierung gegangen sind, insbesondere auf solche, die nebenbei auch als Bioterror-Alarmisten arbeiten. Eine der wichtigsten Personen, die für den Erfolg des Unternehmens im Laufe der Jahre entscheidend waren, war Robert Kadlec. Kadlec war in den Wochen vor den Milzbrandanschlägen von 2001 der wichtigste Bioterror-Berater des Pentagons. Monate zuvor hatte er an dem Planspiel “Dark Winter” vom Juni 2001 teilgenommen, das wichtige Aspekte der späteren Milzbrandanschläge “vorhersagte”. Kadlec hat in der Folge einen Großteil der Rechtsvorschriften ausgearbeitet, mit denen die spätere Politik des Landes zur Bekämpfung von Bioterrorismus und Pandemien, einschließlich der BARDA und des Strategischen Nationalen Vorratslagers, begründet wurde.

Kurz nach seinem Ausscheiden aus der Regierung half Robert Kadlec 2012 bei der Gründung eines neuen Unternehmens namens “East West Protection”, das “integrierte Bereitschafts- und Reaktionssysteme für alle Arten von Gefahren für Gemeinden und souveräne Staaten” entwickelt und liefert. Außerdem berät das Unternehmen “Gemeinden und Länder in Fragen der Bedrohung durch Massenvernichtungswaffen und durch natürliche Pandemien”.

Kadlec gründete das Unternehmen zusammen mit W. Craig Vanderwagen, dem ersten stellvertretenden HHS-Sekretär für Vorsorge und Reaktion (eine Position, die Kadlec mit ins Gesetz geschrieben hatte und später selbst bekleidete). Der andere Mitbegründer von East West Protection war Fuad El-Hibri, der Gründer von BioPort/Emergent Biosolutions, der kurz zuvor als CEO von Emergent zurückgetreten war.

Kadlec wurde daraufhin zum Berater. Kadlecs Beratungsfirma RPK Consulting brachte ihm allein im Jahr 2014 451.000 US-Dollar ein, wobei er Emergent Biosolutions sowie andere Pharmaunternehmen wie Bavarian Nordic direkt beriet. Kadlec war auch als Berater für militärische und nachrichtendienstliche Auftragnehmer tätig, z. B. für das von der DARPA unterstützte Unternehmen Invincea und den NSA-Vertragspartner Scitor, der kürzlich von SAIC übernommen wurde.

Unter Trump kehrte Kadlec als HHS-Sekretär für Vorsorge und Reaktion in die Regierung zurück, eine Position, die er zum Zeitpunkt des Beginns der Covid-19-Krise innehatte. Ein Jahr zuvor, im Jahr 2019, hatte Kadlec ein monatelanges Planspiel über eine globale, von China ausgehende Pandemie namens Crimson Contagion durchgeführt. Sobald die Covid-19-Krise ernsthaft begann, spielte er trotz seiner Interessenkonflikte, von denen er einige bei seiner Ernennung zum HHS-Sekretär nicht offenlegen wollte, eine wichtige Rolle bei der Sicherung von Covid-19-Impfstoffverträgen für Emergent Biosolutions.

Das korrupte Verhaltensmuster von Emergent Biosolutions, das mit dem Anthrax-Impfstoff begann, zeigt sich auch in den jüngsten Handlungen im Zusammenhang mit der Produktion von Covid-19-Impfstoffen. Laut dem vor kurzem veröffentlichten Kongressbericht, der nur wenige Tage vor dem jüngsten Anstieg der Besorgnis über Affenpocken veröffentlicht wurde, versuchten Mitarbeiter von Emergent Biosolutions “Regierungsinspektoren absichtlich über Probleme zu täuschen”, die in ihrem Werk in Baltimore auftraten, und wiesen auch wiederholt Bemühungen von AstraZeneca und Johnson & Johnson ab, ihre Einrichtungen zu inspizieren. “Trotz erheblicher Mängel in der Impfstoffproduktionsanlage haben die Führungskräfte von Emergent diese Probleme unter den Teppich gekehrt und weiterhin Steuergelder kassiert”, erklärte die Vorsitzende des House Oversight and Reform Committee Carolyn Maloney (Demokraten, New York) bei der Veröffentlichung des Berichts. Solch “erhebliche Warnsignale” sind jedoch in der gesamten Geschichte des Unternehmens zu finden, wenn man sich die Zeit nimmt, danach zu suchen.

Nur wenige Tage nach der Veröffentlichung des Kongressberichts gab Emergent Biosolutions bekannt, dass es die weltweiten Exklusivrechte für das “erste von der FDA zugelassene, orale Antivirusmittel gegen Pocken für alle Altersgruppen” von der Firma Chimerix erwerben würde. Das Medikament mit der Bezeichnung TEMBEXA ist ausschließlich für die Behandlung von Pocken bestimmt, die das Unternehmen als “eine Bedrohung der öffentlichen Gesundheit mit hoher Priorität” bezeichnet. In der Pressemitteilung zum Erwerb von TEMBEXA heißt es, dass für das Produkt Verträge mit der US-Regierung in Millionenhöhe erwartet werden. Die FDA hat das Medikament im vergangenen Juni formell zugelassen.

Emergent Biosolutions besitzt auch die Rechte an dem Pockenimpfstoff ACAM2000, der auch zur Behandlung von Affenpocken verwendet werden kann. Der ursprünglich von Sanofi hergestellte Impfstoff wurde 2017 von dem Unternehmen erworben. Infolgedessen hat das Unternehmen ein Quasi-Monopol auf Pockenimpfstoffe, da ACAM2000 “der einzige von der FDA zugelassene Impfstoff für die aktive Immunisierung gegen Pockenerkrankungen für Menschen ist, bei denen ein hohes Risiko für eine Pockeninfektion besteht.”

In Anbetracht der Erfolgsbilanz des Unternehmens stellt sich die Frage, warum Emergent Biosolutions in den letzten Monaten daran gearbeitet hat, einen Großteil seines Geschäfts auf Pockenbehandlungen umzustellen. Es sind jedoch keine Spekulationen nötig, wenn man feststellt, dass die gegenwärtigen Ängste vor den Pocken dazu beitragen, das Unternehmen zu retten, dessen Aktien im bisherigen Jahresverlauf um etwa 26% gefallen waren, bevor die Besorgnis über den jüngsten Pockenausbruch zunahm.

Was auch immer aus der Affenpocken-Sache wird, die jahrzehntelange Erfolgsbilanz von Emergent Biosolutions ist unbestreitbar von Korruption und Vetternwirtschaft geprägt.

“BioArmor” für Ron Perelmans marodes Geschäftsimperium

SIGA Technologies, das seine Produkte mit “Human BioArmor” (“Biorüstung für den Menschen”) vergleicht, hat ein Zitat von Bill Gates an den Anfang seiner “Über uns”-Seite gestellt. Das Zitat lautet: “[…] die nächste Epidemie könnte auf dem Computerbildschirm eines Terroristen entstehen, der mit Hilfe der Gentechnik eine synthetische Version des Pockenvirus herstellen will […]”. Das Zitat stammt aus Bill Gates’ Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz von 2017, in der er die Bedrohung durch Pocken als Argument für die Zusammenlegung von “Gesundheitssicherheit” und “internationaler Sicherheit” anführte. Im vergangenen März wurde auf der Münchner Sicherheitskonferenz eine globale Pandemie simuliert, die durch ein “gentechnisch hergestelltes Affenpockenvirus” ausgelöst wurde.

SIGA ist ein Beispiel für ein Unternehmen, das versucht, seine Nische in der Mitte zwischen “Gesundheitssicherheit” und “internationaler Sicherheit” zu finden. Es bietet speziell “Lösungen für nicht erfüllte Anforderungen auf dem Markt für Gesundheitssicherheit, der medizinische Gegenmaßnahmen gegen chemische, biologische, radiologische und nukleare (CBRN) Bedrohungen sowie neu auftretende Infektionskrankheiten umfasst.” Die Mehrzahl der Verträge für medizinische CBRN-Gegenmaßnahmen in den USA wird vom Pentagon finanziert. SIGA wirbt zwar damit, ein Unternehmen zu sein, das sich auf CBRN-Bedrohungen spezialisiert hat, konzentriert sich aber im Moment ausschließlich auf Pocken.

In der Tat ist SIGA Technologies derzeit nur im Falle eines tatsächlichen Ausbruchs von Pocken oder einer verwandten Krankheit rentabel, oder aber wenn die Angst vor einem bioterroristischen Anschlag mit Pocken groß ist. Insbesondere die Sorge um Letzteres hat dazu geführt, dass das Unternehmen Regierungsaufträge für die Produktion von TPOXX für das Strategic National Stockpile (SNS) erhalten hat. Der Grund dafür ist, dass TPOXX nur zur Behandlung einer aktiven Pocken- oder Affenpockeninfektion eingesetzt wird, nicht aber zu deren Vorbeugung. Das bedeutet, dass es nur nützlich ist, wenn Pocken, Affenpocken oder eine verwandte Krankheit Menschen aktiv infizieren oder wenn ein hohes Risiko besteht, dass eine dieser Krankheiten bald große Gruppen von Menschen infizieren wird. TPOXX wurde erstmals 2018 von der FDA und im vergangenen Januar von der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA) zugelassen. Erst am vergangenen Donnerstag hat die FDA eine intravenöse Version von TPOXX zugelassen. Insgesamt hat SIGA für die Entwicklung von TPOXX über 1 Milliarde US-Dollar von der US-Regierung erhalten.

SIGA ist derzeit Partner der BARDA des HHS, des Verteidigungsministeriums, der CDC und der NIH. Ein weiterer Partner ist Lonza, ein europäischer Pharmahersteller, der sowohl mit dem Weltwirtschaftsforum als auch mit Moderna zusammenarbeitet. Der CEO von SIGA, Phillip Gomez, ist ein ehemaliger Mitarbeiter von PRTM Consulting, bei dem er eng mit Robert Kadlec zusammengearbeitet hat, da sich die Tätigkeiten der beiden Männer als Direktoren des Unternehmens überschnitten und beide Regierungsbehörden in Fragen der öffentlichen Gesundheit und der biologischen Verteidigung berieten.

SIGA ist auch deshalb bemerkenswert, weil es möglicherweise das einzige Unternehmen im Geschäftsimperium des Corporate Raiders Ron Perelman ist, das keine wachsenden Schuldenberge mit sich bringt. Perelman ist einer der berüchtigten Corporate Raiders aus den 1980er Jahren, die mit Ramschanleihen finanzierte Firmenübernahmen durchführten, insbesondere solche, die mit dem Unternehmen Drexel Burnham Lambert von Michael Milken verbunden waren. Perelmans Geschäftstaktiken sind seit langem von seinem aufbrausenden Temperament und seiner Rücksichtslosigkeit geprägt. Der ehemalige CEO von Salomon Brothers, John Gutfruend, bemerkte einmal: “Zu glauben, dass Herr Perelman keine feindlichen Absichten hat, ist so, als würde man an die Existenz der Zahnfee glauben”.

Perelman ist auch als langjähriger Gönner der Clinton-Familie bekannt, auch wenn er in letzter Zeit für Donald Trumps politische Kampagnen gespendet hat. Perelman interessierte sich offenbar erstmals für den Einfluss der Clintons, nachdem er 1994 Patricia Duff geheiratet hatte. Duff war eng mit der Demokratischen Partei verbunden, da sie für den demokratischen Meinungsforscher Pat Cadell gearbeitet hatte, und sie hatte auch für den Ausschuss des Repräsentantenhauses gearbeitet, der die Ermordung von John F. Kennedy und Martin Luther King Jr. “untersuchte”.

Als Perelmans Ehefrau stilisierte sich Duff zu einer führenden Spendensammlerin der Demokraten, wofür das Spendendinner von 1995 sinnbildlich ist. Außerdem nahm Perelman 1995 an einem Abendessen für die Clintons in New York teil, bei dem er dem Präsidenten gegenüber saß, sowie an einem Staatsbankett für den brasilianischen Präsidenten im Weißen Haus, bei dem 1.000 Dollar pro Teller ausgegeben wurden.

Seine Großzügigkeit gegenüber dem politischen Apparat der Clintons führte dazu, dass Perelman 1995 von Clinton in das Kuratorium des Kennedy Center berufen wurde. Andere, weniger öffentliche Gesten der Clintons waren wahrscheinlich, da Perelman der First Family viel mehr bot, als er im Gegenzug erhalten zu haben scheint. Der vielleicht bemerkenswerteste von Perelmans Gefallen für Bill Clinton war, dass er skandalumwitterten Mitgliedern seiner Verwaltung, Webster Hubbell und Monica Lewinsky, im Zuge ihrer jeweiligen Kontroversen Jobs anbot. Nachdem die Jobangebote öffentlich bekannt geworden waren, wurden jedoch sowohl Hubbell als auch Lewinsky entlassen, obwohl die Angebote später die Aufmerksamkeit des unabhängigen Anwalts Ken Starr erregten. Starr hat Perelman oder die Angebote, die er Hubbell oder Lewinsky gemacht hatte, nie vorgeladen oder überprüft.

Die umstrittenen Einstellungen waren zwischen Perelman und dem Clinton-Berater Vernon Jordan arrangiert worden, der im Vorstand von Revlon, einem von Perelman kontrollierten Unternehmen, saß, während seine Frau im Vorstand einer anderen Perelman gehörenden Firma saß. Jordan war als Clintons “Verbindungsmann zu den Mächtigen” bekannt und hatte Clinton 1991 zur Bilderberg-Konferenz mitgenommen. Zu der Entscheidung, Lewinsky nach dem Skandal einzustellen, sagte ein ehemaliger Geschäftspartner Perelmans gegenüber der Washington Post: “Das ist wie bei der Mafia, das läuft alles verschlüsselt ab”, und fügte hinzu: “Ich kann Ihnen versichern, dass Ronald die Entscheidung getroffen hat, Lewinsky den Job zu geben. Und ich kann Ihnen versichern, dass er nicht wissen wollte, warum Jordan gefragt hat.”

1995 veranstaltete Perelman in seiner Villa eine Clinton-Spendengala, zu deren Gästen der Sänger Jimmy Buffett, der Miami Vice-Schauspieler Don Johnson, die damalige Ehefrau von Michael Douglas, Deandra, und der Co-Vorsitzende des DNC, Don Fowler, gehörten. Weitere Gäste waren der korrupte Clinton-Kumpan A. Paul Prosperi und der inzwischen berüchtigte Jeffrey Epstein. Auch Clinton selbst nahm an der Benefizveranstaltung teil. Nach Angaben der Palm Beach Post hatten die Gäste mindestens 100.000 Dollar an das DNC gespendet, um an dem Abendessen mit dem Präsidenten teilnehmen zu können. Dies geschah natürlich im Vorfeld der Wahlen von 1996 und das DNC sollte später wegen illegaler Spendensammlungen intensiv unter die Lupe genommen werden. Diese Benefizveranstaltung war nicht Epsteins einzige Interaktion mit Perelman – Perelman wurde später in dem von Vicky Ward verfassten Vanity Fair-Profil aus dem Jahr 2003 als häufiger Gast Epsteins bei Abendessen aufgeführt und ist in Epsteins schwarzem Kontaktbuch aufgelistet.

Die meiste Zeit der 2000er Jahre saß Perelman auf einem riesigen, ständig wachsenden Vermögen. Doch seit 2020 hat sich Perelman “von Vermögenswerten getrennt: ‘Eine Menge davon. Schnell.'” Das begann mit dem Verkauf wertvoller Gemälde bei Sotheby’s und weitete sich bald auf Perelmans Investmentgesellschaft MacAndrews & Forbes aus, die sich im selben Jahr von ihren Anteilen an zwei Unternehmen trennte, darunter Anteile an Scientific Games im Wert von 1 Milliarde Dollar. Laut MoneyWeek sank Perelmans Nettovermögen von 19 Milliarden Dollar im Jahr 2018 auf 4,2 Milliarden Dollar Ende 2020, “was zu Spekulationen führte, dass ihm das Geld ausgeht.” Im Laufe des letzten Jahres hat Perelman seine “Verkleinerung” fortgesetzt und versucht, sein Anwesen in den Hamptons für 115 Millionen Dollar, ein weiteres 23 Hektar großes Anwesen im Wert von 180 Millionen Dollar und zwei Stadthäuser in Manhattans Upper East Side für 60 Millionen Dollar zu verkaufen.

Auch andere Vermögenswerte von Perelmans Firma MacAndrews & Forbes versinken in den Schulden. Einer der wenigen Vermögenswerte des Unternehmens, der derzeit weder Geld verliert noch mit Schulden zu kämpfen hat, sind seine Anteile an SIGA Technologies. Perelmans Hauptunternehmen MacAndrews & Forbes ist seit langem einer der größten Investoren von SIGA und bleibt mit einem Anteil von 33% aller Aktien der größte Aktionär.

Seit Perelman bei SIGA eingestiegen ist, wird das Unternehmen von Korruptionsvorwürfen geplagt. So erhielt SIGA im Mai 2011 einen nicht ausgeschriebenen Auftrag im Wert von rund 433 Millionen Dollar zur Entwicklung und Herstellung von 1,7 Millionen Dosen eines antiviralen Medikaments gegen Pocken. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Beweise dafür, dass das fragliche Pockenmedikament zur Behandlung der Krankheit geeignet war, und einige HHS-Mitarbeiter äußerten die Befürchtung, dass die Investitionsrendite von SIGA aus dem Vertrag “unverschämt” sei. Man begann, den Vertrag zu untersuchen, weil man befürchtete, dass SIGA den Auftrag gerade deshalb erhalten hatte, weil das Unternehmen von Perelman kontrolliert wurde, der viel für Barack Obama gespendet hatte. CNN berichtete damals Folgendes über Perelmans Verbindungen zum Weißen Haus unter Obama:

“Ronald Perelman ist Mehrheitsaktionär von Siga Technologies und ein langjähriger Aktivist und Geldbeschaffer der Demokratischen Partei. Er ist auch ein großer Geldgeber für die Republikaner, war aber ein besonderer Freund des Weißen Hauses unter Obama.

Ebenfalls im Verwaltungsrat von Siga sitzt Andy Stern, ehemaliger Präsident der Service Employees International Union, der enge Beziehungen zur Obama-Regierung unterhält und die Gesundheitsinitiativen von Präsident Barack Obama unterstützt hat.”

Aufgrund dieser Bedenken und des möglichen Interessenkonflikts wurde eine Kongressuntersuchung eingeleitet. Wenige Tage, nachdem sie erfahren hatten, dass dieser wichtige Regierungsvertrag gefährdet sein könnte, verkauften SIGA-Führungskräfte große Mengen an Unternehmensaktien zu einem Durchschnittspreis von 13,46 Dollar pro Aktie, was dem Geschäftsführer und dem damaligen wissenschaftlichen Leiter Millionen von Dollar einbrachte. Einen Monat später gab das Unternehmen bekannt, dass der Vertrag gekürzt worden war, und die Aktien des Unternehmens fielen bis Dezember auf unter 2 Dollar.

Was ist von dem jüngsten Medienrummel um die Affenpocken zu halten, wenn man bedenkt, dass Perelman während der Obama-Regierung, als Präsident Joe Biden Vizepräsident war, wegen “Bestechungsgeldern” beschuldigt wurde? Oder von den Befürchtungen, die letztes Jahr wegen eines bioterroristischen Vorfalls mit Pocken aufkamen?

Vielleicht ist es wichtiger, andere Fragen zu stellen – warum wurde Perelmans Rolle bei SIGA in der jüngsten Berichterstattung über das Unternehmen weitgehend verschleiert oder völlig ignoriert? Warum wurde die schreckliche Erfolgsbilanz von Emergent Biosolutions ebenfalls aus den jüngsten Berichten ausgeklammert, einschließlich der umfangreichen Beschwerden des Kongresses, die vor weniger als zwei Wochen gegen das Unternehmen erhoben wurden? Es ist anscheinend so, dass die Angst, die um die Affenpocken geschürt wird, nicht nur die Aktien dieser beiden maroden Unternehmen in die Höhe treibt, sondern auch dazu beiträgt, dass die Öffentlichkeit die Sünden der Vergangenheit vergisst.