Johann Chapoutot: Die Ausrottung des Typhus

Die deutschen Truppen werden vor der Gefahr gewarnt. In einer Reihe von Befehlen, die sich von Dezember 1940 bis Juni 1941 erstreckten, wurden die Wehrmacht, die Waffen-SS und die deutsche Polizei instruiert, dass alles im Osten ein Risikofaktor für den Tod sei: Lebensmittel, Wasser, Brunnen … aber auch die “Türklinken” oder, bei drückendem Durst, die “Pumparme”, also viele Gegenstände, die vom Feind in die Hand genommen wurden und möglicherweise verseucht oder vergiftet sind, und die wir nicht anfassen dürfen, auch nicht berühren dürfen.

Dieser pathologischen Psychosediskussion folgen sehr konkrete Praktiken: dem massiven Einsatz des Flammenwerfers an den Ostfronten, der die Zerstörung von Häusern und Unterkünften aus der Ferne ermöglicht – und somit das Ergreifen der berühmten Türklinken vermeidet; der biologischen Ausrottung der polnischen Eliten durch Spezialeinheiten des SD (Einsatzgruppen), dann dem systematischen Völkermord an der jüdischen Bevölkerung der UdSSR ab Juni 1941; der Ghettoisierung ab Herbst 1939, dann der industriellen Ermordung der jüdischen Bevölkerung Polens und dann Westeuropas ab Frühjahr 1942.

Im Generalgouvernement Polen (dem besetzten, nicht an das Reich angegliederten Polen) sind die Praktiken der Kennzeichnung und des Festsetzens der jüdischen Bevölkerung Teil einer medizinischen Vorstellungswelt, die ihnen Sinn und Rechtfertigung verleiht: Der Soldat, die SS und der deutsche Polizist agieren als Ärzte gegen eine pathologische Gefahr. So heißt es in einem 1941 von den Gesundheitsdiensten des Generalgouvernements herausgegebenen Sammelwerk mit dem Titel “Der Krieg gegen die Seuchen! Die deutsche Gesundheitsmission im Osten”. In einem Beitrag mit dem Titel “Der Ausbruch der polnischen Epidemie. Allgemeine Medizin unter deutscher Leitung” behauptet Dr. Joseph Ruppert, dass die Erfahrungen in Polen “unsere kühnsten Erwartungen weit übertreffen. Der Versuch, in Worte zu fassen, was wir gesehen haben, ist nutzlos […]. Kurz gesagt: Schmutz, Schmutz und noch mehr Schmutz”. Am schlimmsten ist das “Judenmilieu”, ein wahrer “Brutkasten für Ungeziefer, Schmutz, Krankheiten”, in dem nur Insekten und Kriminelle leben, wo Kinder in einem unübersetzbaren Wortspiel als “Pustelzucht” bezeichnet werden. Kein Wunder, dass Polen das Heimatland des Typhus war: “Die großen Städte waren am meisten gefährdet, denn die jüdischen Ghettos waren wahre Seuchenherde”, als ob es die Ghettos schon vor der Ankunft der Nazis gegeben hätte…

Bezeichnenderweise wird die Einrichtung geschlossener Ghettos von dem deutschen Arzt als sanitäre Quarantänemaßnahme dargestellt: “Straßen und ganze Häuserblocks mussten vorübergehend abgesperrt werden, da man wusste, dass die Versorgung der Bewohner gesichert war”.

Die der jüdischen Bevölkerung auferlegte Quarantäne hat einen streng medizinischen Sinn. Ihre Notwendigkeit ergibt sich aus der Virulenz der Krankheit: Die Deutschen handeln bestenfalls angesichts einer krankhaften Tatsache, deren Existenz sie nur zur Kenntnis nehmen können, bevor sie die Konsequenzen einleiten. In der Tat, da

“der Jude praktisch der einzige Überträger der Epidemie ist und dass man im Falle der Ansteckung eines Nicht-Juden meist auf eine jüdische Infektionsquelle zurückgeht, erschien es zum Schutz der Bevölkerung dringend geboten, die Bewegungsfreiheit der jüdischen Einwohner einzuschränken, ihre Benutzung der Bahn von einer besonderen verwaltungsmedizinischen Genehmigung abhängig zu machen, sie in Parks zu verweisen, die nur für sie bestimmt sind (da zum Beispiel die Übertragung von infektiösen Flöhen durch die gemeinsame Benutzung von Bänken begünstigt wird), ihnen die Benutzung von Omnibussen zu verbieten und in den Straßenbahnen besondere Abteile für sie zu reservieren.”

In einem anderen Beitrag des Werks wird erklärt, dass “eine strenge Kontrolle der jüdischen Bevölkerung notwendig ist, die mit einer physischen Isolierung, wenn nötig sogar mit einer Schließung der jüdischen Wohnviertel einhergehen muss”. Die Fotografie einer Ghettomauer (Warschau? Krakau? Lodz?) ist wie folgt überschrieben: “Auf Anordnung der deutschen Behörden wird ein Seuchenzentrum durch eine Umfassungsmauer isoliert”. Das an der betreffenden Mauer angebrachte Schild ist gut lesbar: “Achtung! Seuchengefahr! Zutritt verboten!”. Es ist möglich, bedauert unser Arzt, dass diese “strengen Maßnahmen, die uns vom Staat auferlegt wurden”, von einer judenfeindlichen Propaganda ausgenutzt wurden, die Deutschland schaden wollte, aber jeder, der die in Polen herrschenden Bedingungen wahrgenommen hat, konnte sich von der “dringenden Notwendigkeit solcher Schutzmaßnahmen” überzeugen.

Eine auflagenstarke Presse ist für die Verbreitung dieser Themen und Anatheme verantwortlich, die nicht auf medizinische Propaganda-Publikationen beschränkt bleiben. Ein Artikel in der SS-Tageszeitung Le Corps Noir, der bezeichnenderweise den Titel “Ghetto-Depressionen” trägt und sehr früh im Mai 1940 veröffentlicht wurde, erinnert an den “Ekel und das Entsetzen”, das bei den deutschen Soldaten und Polizeibeamten durch “den Schmutz, den Schmutz überall” der Unterkünfte hervorgerufen wurde. Ferner wird das jüdische “Ungeziefer” als “ständige Bedrohung für die deutschen Aufbauarbeiten im Osten” und als biologische Bedrohung angeklagt: “In ihren unhygienischen Nestern fand man die Überträger und Verbreiter aller möglichen Seuchen, gegen die der Jude infolge einer langen, weltlichen Verbindung fast immun geworden zu sein schien”.

Eine weit verbreitete populäre Wochenzeitung, die Berliner Illustrierte Zeitung, hat dies in einem Artikel vom 24. Juli 1941 mit dem Titel “Die Juden unter sich” besonders hervorgehoben: “Das Warschauer Ghetto war jahrzehntelang ein Zentrum der Seuchen”, heißt es in der Bildunterschrift einer besonders geschickten Fotografie. Wir sehen ein müdes und etwas feindseliges Gesicht, das durch das Bullauge einer Tür starrt, die es dank der Wachsamkeit der deutschen Behörden nicht mehr passieren kann: “Typhus. Ein- und Ausreise strengstens verboten”, warnt ein Schild, das an der Tür eines Gebäudes hängt, das wir erst auf den zweiten Blick als einfache und banale Eingangstür erkennen. Das runde Bullauge und das Gesicht, das wir genauer unter die Lupe nehmen, deuten in der Tat auf einen besonderen Raum in einer biologischen Hochsicherheitszone hin – also auf das, was das Viertel dank der sanitären Sorgfalt der deutschen Behörden geworden ist. Der Begleittext zum Bild ist unmissverständlich:

“Typhus, diese einheimische Epidemie, hat es nie geschafft, aus den jüdischen Vierteln Warschaus zu verschwinden, räudig und vor Schmutz schreiend. Von allen Typhuskranken im Generalgouvernement sind 92% Juden, aber ihre Sterblichkeitsrate übersteigt nicht 10%, weil die Juden durch ihre lange Vertrautheit mit der Krankheit immun gegen dieses Fieber sind – das unter den Deutschen und Polen umso mehr wütet, die zu 40% daran sterben. Die Behörden des Generalgouvernements haben den Kampf gegen die Epidemie aufgenommen: Sie verurteilen die verseuchten Häuser, die von der jüdischen Polizei überwacht werden.”

Ganz allgemein wird das gesamte Ghetto in dem Artikel als Quarantänezone dargestellt, als ein gesundheitlich isolierter Bezirk, der “völlig von der Außenwelt abgeschottet” ist, ein “Judenreservoir”, aus dem es nun glücklicherweise unmöglich ist, “zu entkommen”.

Isoliert den Juden, ein Krankheitsfaktor

Zynismus? Das von den erwähnten Ärzten verfasste Werk erschien 1941, als die physische Vernichtung der Juden im Osten im Sommer begann, bevor die Vernichtung aller Juden auf dem europäischen Kontinent im Herbst in Betracht gezogen wurde. Erstaunlicherweise wird die antijüdische Politik des Reiches sogar in der Presse als “Schutzmaßnahmen” bezeichnet, die mit “medizinischer Notwendigkeit” begründet werden. Wenige Monate bevor Hitler und Himmler den Beschluss fassten, die Juden Polens und Westeuropas industriell zu ermorden, aber zu einer Zeit, als der systematische Völkermord an der jüdischen Bevölkerung der UdSSR auf dem Feld in vollem Gange war, notiert Goebbels noch in sein Tagebuch:

“Im Warschauer Ghetto gab es einen gewissen Anstieg des Typhus. Aber wir haben Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass sie aus dem Ghetto geholt werden. Juden waren ja schon immer Überträger von ansteckenden Krankheiten. Man muss sie entweder in einem Ghetto zusammenpferchen und sich selbst überlassen oder sie liquidieren, sonst werden sie immer die gesunde Bevölkerung zivilisierter Staaten anstecken.”

Dieser Auszug aus Goebbels’ Tagebuch und das Buch von 1941 zeigen uns einige Anhaltspunkte für die Kartierung dieses bio-medizinischen, von einem aseptischen Ideal geordneten geistigen Universums der Nazis. Der Nationalsozialismus, der eine politische Transkription der Naturgesetze sein will, begreift den Feind in biologisch-pathologischen Begriffen und erhebt den Anspruch, Praktiken zu entwickeln, deren Ziel offen und buchstäblich axenisch ist: Es geht darum, das deutsche Volk und alle Gebiete des Reiches (den Lebensraum, den Raum, in dem sich das Leben der Rasse entfaltet) von jedem fremden (xenos) und feindlichen Element zu befreien, das es verunreinigen und schwächen oder gar zerstören könnte. Diese Ideale und Kategorien werden weithin bekannt gemacht: Der nationalsozialistische Sprachgebrauch ist von biologischen und medizinischen Begriffen durchdrungen und missbraucht die Begriffe “Seuche” oder “Pest” zur Bezeichnung des Feindes.

Darüber hinaus zielen die Befehle an die Truppen darauf ab, eine Psychose der Ansteckung zu verbreiten und zu akklimatisieren. Diese Befehle werden durch Lehrfilme veranschaulicht, die für Soldaten und Polizisten der Wehrmacht und der SS bestimmt sind. So auch dieser Film aus dem Jahr 1942 mit dem Titel “Lasst uns den Typhus bekämpfen!” der lehrt, dass der Typhus, wie die Pest, die Ratten, die Juden und die Homosexualität, eine orientalische Krankheit ist, die sich “seit ihrem Ausbruch in Kleinasien von Osten nach Westen verbreitet hat”: “In Polen sind vor allem die an Russland angrenzenden Provinzen betroffen”, während “das Gebiet des Korridors [von Danzig] ebenso wie Schlesien”, also die deutschen Gebiete, “praktisch verschont blieben”. Vor dem Hintergrund der Ghettobilder wird der deutsche Soldat in einem feierlichen Kommentar vor der “unsichtbaren Gefahr” der Krankheit gewarnt:

“Einer der ältesten Typhusherde liegt in Wolhynien, wo es, wie überall in Polen, eine jüdische Bevölkerung gibt. Unglaublicher Schmutz, sowie der endlose Handel mit flöheverseuchten Lumpen sind die Ursachen für eine unkontrollierbare Ausbreitung der Epidemie […]. All dies gefährdet auch den deutschen Soldaten, wenn er mit dieser verseuchten Bevölkerung in Berührung kommt […]. Ein Blick ins Innere dieser elenden Behausungen muss für den deutschen Soldaten Warnung genug sein: Er muss sich vor der unsichtbaren Gefahr hüten, die ihm in diesen jüdischen Vierteln, inmitten einer extrem schmutzigen Umgebung, droht.”

Die Bilder, die die Kamera bei diesen Kommentaren aufnimmt, sind in der Tat erschreckend. Verzehrte Gesichter mit ungepflegtem Bart, ethnische Kinder, Kakerlaken an den Wänden, stehendes Abwasser inmitten von Wohnhöfen, dicker Dreck … Die nationalsozialistischen Propagandadienste bedienen sich häufig dieser Ghettobilder, so auch in dem Film “Der ewige Jude” (1941), der den Anspruch erhebt, den Juden zu entlarven, sichtbar zu machen, der sich versteckt und tarnt, wenn er einen Smoking trägt und in Berliner Salons Zigarren raucht: Der wahre Jude, der sich durch seine Sprache, seine Kleidung, seine Riten und seine Hygiene radikal unterscheidet, wobei der “Ewige Jude” mit den Schmutzbildern eines Ghettos assoziiert wird, das als “Herd der Pest” (Pestherd) bezeichnet wird. Der Film zeigt selbstgefällig die Bilder einer jüdischen Menschheit, die durch die Politik der Nazis selbst degradiert wurde, die von der Hungersnot erschöpft war, die gezwungen war, ganze Familien in Zweizimmerwohnungen unterzubringen, und die in der Tat von Krankheiten befallen war. Mit anderen Worten: Der Film warnt den deutschen Soldaten vor einer Gefahr, die die Nazis durch ihre Ghetto-Politik selbst geschaffen haben. Die Performativität des NS-Sprechs und die Zirkularität der Beziehung zwischen dem Imaginären und dem Realen sind beispielhaft: Die Nazis konstruieren den Feind nicht nur durch Sprache und Bilder, sondern auch durch Praktiken, die eine degradierte Biologie hervorbringen, die dann als Beweis für die Richtigkeit der NS-Rede ausgestellt wird …

Der Kommentar zu den Bildern ist ebenfalls sehr geschickt: Er predigt das Plausible, das Bekannte, das Stereotyp, das die Juden trifft (der Jude, der mit “Lumpen” handelt), um den Betrachter besser zu einer Umwertung der jüdischen Bevölkerung zu führen. Die Juden sind nicht nur die bekannten elenden Gauner, sondern auch eine “unsichtbare Gefahr”, die der Nazidiskurs zu entlarven vorgibt. Dieser Film von 1942 erinnert an “Der ewige Jude” von 1941: In den Bildern der “Salonjuden von Berlin, die sich höflich an einen Kamin lehnen, ein Glas Champagner in der Hand, folgen Bilder von polnischen Ghettos, von den echten Juden. Kurz darauf folgt die bekannte Sequenz von Karten und Ratten: Woher kommen die Juden? Aus Kleinasien! In der alexandrinischen Zeit verbreiteten sie sich in der ganzen Welt, von Ost nach West, wie die Ratten, die Überträger des Schwarzen Todes, die Fluch der Pest in Europa. Und “wie die Ratten”, so der Film, zerstören, beißen und töten die Juden mit der Krankheit, die sie übertragen.

Die Analogie der kruden Propaganda wird zu einer reinen und einfachen Assimilation, die der folgenden Botschaft zugrunde liegt: der deutsche Soldat ist umso mehr in Gefahr, je unsichtbarer die Gefahr ist, und zu lange waren sich die Deutschen der Schädlichkeit des Juden nicht bewusst. Erst die vom Nationalsozialismus politisch geförderte Rassenkunde hat diese Gefahr vollständig aufgedeckt, so wie Robert Koch im späten neunzehnten Jahrhundert das Mycobacterium tuberculosis entdeckte: Wissenschaft und Politik haben Licht (“Deutschland, wach auf!”) auf die immerwährende, aber einst unsichtbare Gefahr geworfen. Es wird alles getan, um den Juden sichtbar zu machen: eine ausgeklügelte Rassekunde vervielfacht die morphologischen Indizes, eine unerbittliche Gesetzgebung schreibt den gelben Stern (Polen 1939, Europa 1941) und die obligatorischen Vornamen für jüdische Kinder (Israel und Sarah – Dekret von 1938) vor; ein ständiger Diskurs enthüllt das zweitausend Jahre alte Komplott, um die Niederlage Jerusalems gegen die römischen Legionen zu rächen; der Jurist Carl Schmitt schlägt vor, die jüdischen Autoren in besonderen Abteilungen der Bibliotheken zu isolieren und die Qualität des Judas zu erwähnen, sobald einer von ihnen zitiert wird.

Die Nazis wollen die Robert Kochs der Politik sein: Es ist notwendig, den Juden als Krankheitsüberträger oder Krankheitserreger zu entlarven und zu isolieren und medizinisch zu agieren, sowohl prophylaktisch (Verbot der “gemischten” Ehen und aller “interrassischen” sexuellen Beziehungen durch die Gesetze vom September 1935) als auch kurativ (aseptische Behandlung). Diese Medikalisierung des Antisemitismus ist eine strukturelle Tendenz des Nationalsozialismus, der den Anspruch erhebt, eine politische und rechtliche Umschreibung der Naturgesetze zu sein. Sie offenbart auch die Übernahme der “Judenfrage” durch eine Tendenz des Nationalsozialismus, die sich nach und nach durchsetzt, nämlich die der SS: ultrarassistisch, elitär und kompromisslos, aber bestrebt, eine leidenschaftslose Herangehensweise an die “Probleme” Deutschlands zu fördern, eine Herangehensweise, die sowohl “fanatisch [in der Überzeugung] als auch kalt [in der Praxis]” ist, weit entfernt von der vulgären, rüpelhaften und letztlich kontraproduktiven Herangehensweise der SA und der Demagogen à la Julius Streicher.

Die SS und die deutsche Polizei verstehen sich als das medizinische Korps des neuen Deutschlands, das stets für das biologische Heil der Gemeinschaft, die es schützt, handelt. Sobald die Entscheidung getroffen ist, zu töten und nicht mehr nur die Fremdlinge zu vertreiben, verbreitet die SS massiv diesen sanitären und medizinischen Diskurs, der die Mordpraktiken begründet und akzeptabel macht, indem er sie mit einem gesundheitlichen und heilsamen Imperativ rechtfertigt.

Die “Behandlung” der “Judenfrage”

Der medizinische Diskurs, der erschreckend ist, weil er eine virulente Gefahr anprangert, ist auch beruhigend, nicht nur weil er behauptet, das so identifizierte Übel zu bekämpfen, sondern auch weil er Handlungsprotokolle, Methoden der Heilbehandlung vorschlägt. Deutschland als biologische Gemeinschaft ist also nicht mehr dem unglücklichen Schicksal der Geißel unterworfen, sondern verfügt dank seiner Wissenschaft und seiner Medizin- und Gesundheitstechnik über die Mittel, sie zu kontrollieren und auszurotten. Das Sprechen und Denken in Verfahren, Methoden und Vorgehensweisen ermöglicht es auch, die Aufmerksamkeit und die Intelligenz auf die Berechnung der Mittel zu lenken und die Ziele in die Ferne zu rücken – und damit die Tatsache zu verschleiern, dass es nicht um die Bekämpfung oder gar Ausrottung von Flöhen, sondern von Menschen geht. Über unser einziges Beispiel hinaus ist dies eine der großen Tugenden der Metaphern in der nationalsozialistischen Sprache: Sie sind allgegenwärtig und werden im wörtlichsten Sinne des Wortes gebraucht und müssen auch gebraucht werden. Indem sie jede Distanz zwischen der beschriebenen Realität und dem vorgeschlagenen Bild aufheben, ermöglichen sie es, die Realität in den Griff zu bekommen, indem sie Handlungsweisen auf das Bild anbieten, die durch den zwingenden Charakter des letzteren gerechtfertigt sind. Ansteckende Flöhe werden in einem Desinfektionsverfahren behandelt, die Brennnesseln werden ausgerissen, die Felder werden vernichtet. Die Bäume werden beschnitten, Warzen verbrannt usw. All diese Metaphern, die in landwirtschaftlichen, gärtnerischen und medizinischen Registern auftauchen, zielen darauf ab, dem Empfänger zu zeigen, dass er keine Wahl hat: Die Brennnessel, die stechend und schädlich ist, muss abgerissen und verbrannt werden. Hier geht es nicht um Ideologie oder Politik, sondern um eine natürliche Notwendigkeit.

Das hat Heinrich Himmler, der mit der metaphorischen Wende vertraut ist, oft erklärt:

Wir sind die ersten, die die Frage des Blutes durch unsere Taten gelöst haben (…). Beim Antisemitismus geht es um Desinfektion. Die Ausrottung von infektiösen Flöhen ist keine Frage der Ideologie. Es ist eine Frage der Hygiene. Genauso ist der Antisemitismus in unseren Augen nie eine ideologische Frage gewesen, sondern eine Frage der Hygiene, die übrigens bald erledigt sein wird. Wir werden unsere Läuse bald los sein. Wir haben noch 20.000. Danach ist es für ganz Deutschland vorbei.

Diese Art von Worten und Bildern sind im Sprachgebrauch der Hierarchen der Nazi-Partei und des Staates üblich. Sie beruhen auf einer Medikalisierung des politischen Diskurses, die seit dem späten 19. Jahrhundert mit der Naturalisierung von Kultur und Geschichte im Gefolge des Sozialdarwinismus einhergeht, aber auch mit den Fortschritten der Naturwissenschaften und der Medizin, die dazu neigen, sie zur Wissenschaft schlechthin zu machen, deren Konzepte, Methoden und Prinzipien auf jede Realität angewendet werden können.

Im Falle der Nazis von “Bazillen”, “Trichinen” oder “Viren” zu sprechen, geht weit über eine einfache Beschimpfung oder Beleidigung hinaus. Die Begriffe und Argumente sind zu geläufig, zu oft wiederholt, um nicht wirklich ernst genommen zu werden. Wenn Joseph Goebbels kurz nach seinem Besuch im Wilnaer Ghetto in seinem Tagebuch notiert, dass “die Juden die Läuse der zivilisierten Menschheit” sind, fügt er hinzu: “Sie sollen verschont werden, und wir werden später ihr Opfer sein”. Der Rückgriff auf das abwertende und schändliche Bild hat nicht nur einen epideiktischen Wert: Es hat auch eine praktische Bedeutung, da es zum Handeln aufruft, um eine große Gefahr abzuwehren. Wenige Tage nach dieser Notiz in seinem Tagebuch unterzeichnet Goebbels einen berühmten Leitartikel in der Tageszeitung Das Reich, in dem er erneut behauptet, dass “die Juden schuldig sind”, nicht nur am Krieg, sondern auch an der Wende, die dieser genommen hat und die die Nazi-Hierarchie sehr nervös macht, weil sie für Deutschland nicht sehr vorteilhaft ist: England, in den Händen der Juden, leistet Widerstand, und der Blitzkrieg im Osten, in der UdSSR, scheitert an dem hartnäckigen und unerwarteten Widerstand der Roten Armee.

Nachdem der Beschluss zur Ermordung aller Juden auf dem Kontinent gefasst worden war, vermutlich im Dezember 1941, vervielfachte Hitler die biologischen und medizinischen Daten. In dem Bestreben, den Gesetzen der Natur zu gehorchen, erklärt der Führer, dass “ein Volk, das keine Juden hat, in die natürliche Ordnung zurückgeführt wird”, in einen wohltuenden Gesundheitszustand gemäß den ewigen Dekreten der Natur. Wenige Tage später sieht er sich den großen Genies der Medizin ebenbürtig, die sich durch die Entdeckung der Entwicklungs- und Übertragungswege der schrecklichsten Krankheiten um die Menschheit verdient gemacht haben: “Wir müssen heute denselben Kampf führen, den Pasteur und Koch geführt haben. Unzählige Krankheiten werden durch einen einzigen Bazillus verursacht: den Juden! […]. Wir werden gesund sein, wenn wir den Juden beseitigen.”

Die Modalitäten dieser “Beseitigung” stehen seit Dezember 1941 nicht mehr in Frage. Auch hier ist es das Paradigma der Laus, des infektiösen und pathogenen Flohs, das die Art der “Behandlung” vorgibt.* Die Ermordung der Juden wird mit dem euphemistischen wie medizinischen Begriff “Sonderbehandlung” bezeichnet. Robert Ley, Leiter der DAF, erklärt im Mai 1942 vor einem Publikum aus deutschen Zivil- und Militärbeamten:

Der Jude ist die größte Gefahr für die Menschheit. Wenn es uns nicht gelingt, ihn auszurotten, werden wir den Krieg verlieren. Es reicht nicht aus, ihn irgendwohin zu führen. Als ob wir eine Laus irgendwo in einen Käfig sperren wollten. Sie würde einen Weg nach draußen finden, und wenn sie von unten auftaucht, würde sie uns wieder jucken. Man muss sie vernichten, sie ausrotten, für das, was sie der Menschheit angetan haben.

Auf angenehme Art und Weise, um die Zuschauer zum Lächeln zu bringen, führt die zwingende Kraft des Bildes zwangsläufig zu einer absurden Schlussfolgerung: Wir bewegen die Läuse nicht, um sie von uns fernzuhalten. Sie sind auch nicht hinter Gittern eingesperrt.

Diese Überlegungen bleiben nicht allgemein und nicht vergeblich. Sie werden nicht nur zu Propagandazwecken von Rednern auf der Suche nach Metaphern vorgebracht, sondern stellen Fragen der konkreten Gesundheitspolitik auf der Ebene der regionalen und lokalen Verwaltungen dar. In einem Regierungsrat, in dem die Polizei- und Gesundheitsbehörden sowie die verschiedenen Verwaltungen des Generalgouvernements vertreten waren, verlangte Hans Frank am 16. Dezember 1941 einen umfassenden Bericht über die Lage in seiner Region. Konfrontiert mit alarmierenden Aussagen, die ihn auf das Fortschreiten des Typhus aufmerksam machen, meint Gouverneur Frank, dass “die Juden, die das Ghetto verlassen, mit größter Brutalität unterdrückt werden müssen. Die für diesen Fall vorgesehene Todesstrafe muss jetzt so schnell wie möglich angewendet werden”. Der Jurist Hans Frank präzisiert, dass “gegebenenfalls eine Vereinfachung des Verfahrens vor dem Sondertribunal erfolgen muss”. Der Gouverneur des Bezirks Radom, Ernst Kundt, ergreift dann das Wort und beglückwünscht sich zur Eindämmung der Epidemie in seinem Bezirk, die auf die strenge Inhaftierung der Juden in ihren Ghettos und die sehr harten Sanktionen zurückzuführen ist, die jeden Deutschen treffen, der “mit ihnen Handel treibt”. Ernst Kundt wünscht sich ebenso wie sein Vorgesetzter Frank, dass die “Achtung vor hierarchischen Formen” eine rasche Vollstreckung der verhängten Todesurteile nicht mehr verhindert. Den Abschluss der Diskussion bildet SS-General Karl Schöngarth, Doktor der Rechtswissenschaften und “BdS GG” (Befehlshaber der Sicherheitspolizei des Generalgouvernements), der “die Initiative seines Kollegen BdO (Befehlshaber der Ordnungspolizei, Orpo. Die Orpo ist die reguläre Polizei für den täglichen Polizeieinsatz) dankend begrüßt”, der einen “Schießbefehl ausgestellt hat, auf dessen Grundlage es möglich ist, ‘das Feuer auf die Juden zu eröffnen, denen wir auf der Straße begegnen'”.

Von der Prophylaxe zur Behandlung: Desinfektion und Ausrottung

Die Krankheit zu beseitigen heißt also, den Juden zu beseitigen. Was von den höchsten Beamten des Dritten Reiches im stillen Kämmerlein oder vor den zur Verschwiegenheit verpflichteten Offizieren ohne Umschweife und Vorsicht bekräftigt wird, zeigen Filme, die für die slawische Bevölkerung Polens, die deutschen Kolonisten sowie Angehörige der Militär- und Polizeikräfte des Reiches bestimmt sind, fast ausdrücklich.

So auch in diesem Film mit dem Titel “Juden, Läuse und Typhus” auf Polnisch und “Juden, Flöhe und Kakerlaken” auf Deutsch [Zydzi, Wszi, Tyfus / Juden, Läuse und Wanzen]. Dieser 9’14”-Film, der 1942 von den Gesundheitsdiensten des Generalgouvernements in Auftrag gegeben und ausgestrahlt wurde und sich an die Bevölkerung des besetzten Polens sowie an deutsche Zivilisten und Militärs richtete, beginnt ganz klassisch mit Bildern eines Ghettos, in dem Promiskuität, Schmutz und Dunkelheit herrschen. Auf einige Bilder von sichtlich geschwächten Juden folgen Diagramme und Ausschnitte des infektiösen Chips, der für die Typhusverseuchung verantwortlich ist. Gegen diesen morbiden Auswurf greift die deutsche Hygienetechnik ein: Unter dem Kommando eines Unteroffiziers kommt ein Trupp von Juden in Kitteln, um Matratzen, Stoffe und Bettgestelle einzusammeln, die in einem luftdichten Raum zur Begasung aufgestellt werden. Auf die Desinfektion der Gegenstände folgt die Desinfektion der Menschen: Die Unglücklichen, abgemagert und erschöpft, entkleiden sich mühsam und starren mit leerem Blick in die Kamera, die nichts von der Fortsetzung mitbekommt – weder von der Rasur der Haare, noch von der des Schambereichs, noch von der Dusche. Eine eingeblendete Sequenz zeigt die Kleidung, wie sie den Tank verlässt: Sie wird einer intensiven Verdampfung unterzogen und kommt gereinigt und wieder sauber – das ist das Wort – zum Gebrauch heraus.

Von den Juden kann man das nicht sagen: Sie kommen genauso überwältigt und müde aus der Dusche wie zuvor und die Menschen erscheinen nicht so makellos wie die Objekte. Bezeichnenderweise endet der Film mit einer langen Krankenhaussequenz: Andere unglückliche Menschen, die sich sichtlich in einem Zustand der Kachexie befinden, werden kurzerhand vor der Kamera abgefertigt, nach einem kinematografischen Protokoll, das in den Gesundheits- und Medizinfilmen der Nazis üblich war [Filme wie der unerträgliche Dasein ohne Leben (1941, BA-FA 20555, 54′), ein Film über Geisteskranke, der nie gezeigt wurde, weil er aus Sicht der Nazi-Zensur selbst nicht vorführbar war, verankern die Erhabenheit des weißen Mantels: Der Assistenzarzt oder der Arzt manipuliert, streckt, zwingt die Gliedmaßen eines Menschen, der unter der souveränen, gebieterischen und brutalen Aktion des Wissenschaftlers, der seine Lebensuntauglichkeit zeigt und demonstriert, auf den Zustand einer Marionette im Prozess der Exartikulation reduziert wird]. Die Dokumentarfilmer verweilen bei den Symptomen und Stigmata der Krankheit, insbesondere bei den Petechien, die die nackte Brust einer jungen Frau befallen, die von einem Arzt wie ein Fohlen behandelt wird, das die Augen verdreht und den Mund gewaltsam öffnet, um das von der Krankheit geschwollene Zahnfleisch zu zeigen.

Die implizite, aber so ausdrückliche Schlussfolgerung dieser Sequenz ist, dass Typhus nur durch die Ausrottung von Krankheitserregern, etwa in Räucherkammern und Desinfektionsbecken, überwunden werden kann. 1942, zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Films, war die chemische Behandlung von Menschen mit anschließender Einäscherung bereits eine bewährte Praxis der Nazis: 70 bis 80.000 deutsche Geisteskranke waren bereits von der SS im Rahmen der Operation T4 (Oktober 1939-August 1941) vergast und verbrannt worden und im Herbst 1941 wurden in mehreren Versuchsanstalten (Auschwitz, Chelmno) Vergiftungsversuche mit Kohlenmonoxid und Zyklon B durchgeführt.

Das Erstaunen, das den Zuschauer des Films “Juden, Läuse, Wanzen” ergreift, rührt daher, dass das, was auf der Leinwand beschrieben wird, sehr genau dem Protokoll entspricht, das im Herbst 1941 getestet und dann in den Tötungszentren, die im Frühjahr 1942 in vollem Umfang in Betrieb genommen wurden, befolgt wurde: Die Kleidungsstücke werden entnommen und in dafür vorgesehenen Behältern desinfiziert (bevor sie ins Reich verschifft werden), während ihre Besitzer in Duschräume verwiesen werden, in denen die Desinfektion nicht mit Seife oder Wasser, sondern durch Begasung erfolgt – mit einem Produkt, das zuvor gegen Insekten, Ungeziefer und Ratten eingesetzt wurde, Zyklon B, konzentrierte Blausäure, die von der Degesch (Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung) hergestellt wurde – ein Begriff, der in diesem mentalen und praktischen Kontext seine volle Bedeutung erhält. In Auschwitz gab es Vorräte an Zyklon B, die zur Desinfektion von Gebäuden verwendet wurden, bevor Kommandant Rudolf Höß sie an Menschen (russischen Häftlingen) testete und sich von ihrer bemerkenswerten Wirksamkeit überzeugte: Der Tod ist billiger und schneller als eine Kohlenmonoxidvergiftung, die das Stilllegen von Tank- oder LKW-Motoren und einen hohen Verbrauch an Diesel erforderte.

Der antitypische Film von 1942 scheint alles zu zeigen und zu enthüllen, was in den im selben Jahr in Betrieb genommenen polnischen Tötungsanstalten an industriellen Tötungsverfahren praktiziert wurde: Scheren, Duschen, Begasung. Vielleicht ist er vor allem für das Personal der “Sonderbehandlung” gedacht, für diejenigen, die Bescheid wissen und die von der hygienischen Natur ihrer Praktiken überzeugt werden müssen. Auf jeden Fall spiegelt es eine Vorstellung von Keimtötung wider, die nur zur Vernichtung von Krankheitserregern führen kann – den Flöhen in Tanks und luftdichten Räumen, aber auch den mehr oder weniger gesunden Trägern, die der Film am Anfang (Bilder des Ghettos) und am Ende (Bilder des Krankenhauses) zeigt.

Das Gleiche gilt für dieses vom Hygiene-Institut der Waffen-SS herausgegebene Hygienehandbuch, das 1943 unter dem Titel Entkeimung, Desinfektion, Asepsis [Walter Dötzer, Entkeimung, Entseuchung und Entwesung, Arbeitsanweisungen für Klinik und Laboratorium des Hygiene-Instituts der Waffen-SS, Berlin, Urban und Schwarzenberg, 1943] erschien. Dieses von einem Arzt und Reserve-Hauptmann der SS verfasste Handbuch, das für die kämpfenden Truppen und nicht für das Personal der Tötungsanstalten bestimmt ist, erhebt den Anspruch, die Gesundheitsfragen zu beantworten, die sich für jede Truppe im Feld stellen. Es handelt sich also um ein neutrales, technisches Handbuch, das jedoch durch seine Einbindung in die allgemeine Wirtschaft der nationalsozialistischen Kultur weit über sein erklärtes Ziel hinaus Bedeutung erlangt.

Nachdem er in seinem Vorwort verkündet hat, dass “die schlechten sanitären Verhältnisse in den ehemaligen polnischen und sowjetischen Gebieten sowie das Auftreten unbekannter – oder sehr seltener – Epidemien im deutschen Raum jeden, der für die Gesundheit des deutschen Volkes verantwortlich ist, dazu zwingen, sich mit den Mitteln zur Bekämpfung der Krankheitserreger oder -überträger zu befassen”, und nachdem er Dr. Koch gehuldigt hat, erinnert Dr. Doetzer in seinem Handbuch daran, dass “das Auftreten unbekannter – oder sehr seltener – Epidemien im deutschen Raum” eine “große Gefahr für die Gesundheit des deutschen Volkes” darstellt. Das Handbuch von Dr. Doetzer erinnert daran, dass “der Ausgangspunkt einer Epidemie immer ein krankes Individuum oder Tier ist” und dass es, um “die Verbreitung von Krankheitskeimen zu verhindern”, angezeigt ist, “sie zu beseitigen, sie vorübergehend oder dauerhaft aus der Gemeinschaft zu entfernen” oder sie sogar “durch eine tödliche Operation auszurotten”, insbesondere wenn es sich um “Tiere ohne besonderen Wert” handelt. Was die gesunden Träger anbelangt, so müssen sie “wie Kranke behandelt und isoliert werden”: Die Juden sind in den Augen der Nazis gesunde Träger, d.h. pathologische Vektoren, die nicht selbst krank sind, weil sie immun sind, sondern Kontaminanten. Kurz gesagt, so fasst der Autor zusammen, “wird die Ausbreitung einer Infektionskrankheit durch die Isolierung oder Vernichtung des kranken Individuums verhindert”.

Um eine vollständige Asepsis zu erreichen, empfiehlt der Autor die Verwendung von Feuer und das Verfahren der Einäscherung, ein Feuer, das “auf einer solchen Temperatur gehalten werden muss, dass keine Überreste unberührt von der Zerstörung bleiben”. Zu diesem Zweck wird die Verwendung von “Krematoriumsöfen […], die mit ergänzenden Brennstoffen (Koks, Kohle, Gas, Benzin, Heizöle usw.) versorgt werden” empfohlen, da “nur in geschlossenen Anlagen mit Sicherheit Temperaturen erreicht werden können, die eine vollständige Einäscherung ermöglichen”.

Neben der Vernichtung durch Feuer ist auch eine chemische Behandlung möglich: Diese “chemische Desinfektion” hat jedoch sowohl ihren Vorzug als auch ihre Gefahr, “die Fähigkeit, alles Lebendige zu vernichten”, einschließlich “entwickelter Lebewesen, für die sie schädlich ist”. Der Autor schlägt die Verwendung von Zyklon B vor, dessen “sehr starke, sofortige tödliche Wirkung” er lobt, was strenge Vorsichtsmaßnahmen voraussetzt: Die betroffenen Räume müssen zunächst “von jeglicher menschlicher Anwesenheit geräumt” werden, und die Desinfektionsarbeiter müssen Handschuhe und Masken tragen. In einer Reihe von Fotos pp. 120 und 121 zeigt der Autor sogar, wie man die luftdicht verschlossenen Kisten mit den Blausäurepastillen sicher öffnet und handhabt, bevor sie bedampft werden. Diese bildhafte Pädagogik beschreibt auch die Autoklaven, von denen uns auf S. 25 ein Schema angeboten wird, aber auch die Landsaunen (S. 162-163) sowie die zahlreichen Diagramme und Zeichnungen, die Flöhe, Läuse und verschiedene Insekten darstellen, die das Handbuch als Feinde bezeichnet und zum Erkennen auffordert, um sie zu vernichten.

Die Lektüre dieses praktischen Desinfektionshandbuchs für die SS-Infanterie kann den Leser in denselben Zustand der Verblüffung versetzen wie der oben erwähnte Film Juden, Läuse und Kakerlaken. Auch hier ist die Versuchung groß, darin ein Handbuch für die industrielle Ermordung zu sehen, und es ist wahrscheinlich, dass dieser Hauptmann der Reserve Doetzer darüber informiert war, was in Treblinka, Sobibor, Belzec und Birkenau im Gange oder abgeschlossen war. Wir müssen uns jedoch davor hüten, vorschnell von der Theorie auf die Praxis zu schließen und in diesen Texten und Filmen Erinnerungsstücke zu sehen, die auf mechanische Weise eine völkermörderische Realität hervorbringen würden. Sie sind nicht (oder nicht notwendigerweise, oder nicht nur) die Handbücher, die angeben, wie ein Massenmord, der zur gleichen Zeit und im gleichen Modus durchgeführt wird, zu funktionieren hat.

Wichtig und unbestreitbar bleibt, dass diese Texte und Filme das Böse bezeichnen, indem sie ein Vokabular verwenden, das der nationalsozialistische Diskurs lange Zeit zur Qualifizierung der Juden popularisiert hat (“Viren”, “Bakterien”, “Keime”, “schädlich”); dass sie Desinfektionsverfahren (Rasieren, Duschen, Desinfektion der Kleidung durch Begasung oder Bedampfung – Vernichtung von Trägern und Vektoren durch Feuer) beschreiben, die dem Protokoll der industriellen Ermordung entsprechen, und dass sie Instrumente und Materialien (Zyklon B , luftdichte Räume, Krematoriumsöfen) empfehlen, die zur Ermordung von mehreren Millionen Menschen zwischen 1942 und 1944 verwendet wurden.

Der Historiker Paul Weindling hat in seinem Buch “Epidemien und Völkermord” meisterhaft gezeigt, dass sich diese Verfahren nicht darauf beschränken, den Henker zu beruhigen, indem sie ihn von der Richtigkeit und Relevanz seiner Rolle überzeugen. Weindling zeigt auch, dass die Opfer selbst beschwichtigt und beruhigt werden durch Protokolle, von denen sie gehört haben und die einige ihrer Familienmitglieder in den vergangenen Jahrzehnten selbst erleben durften. Angesichts der durch den Versailler Vertrag verursachten Störung seiner Grenzen im Osten hatte Deutschland – das Deutschland der Weimarer Republik – zur Bewältigung des potenziellen Zustroms von Einwanderern aus dem Osten Entlausungsanstalten eingerichtet, die nach der Behandlung Gesundheits- und Hygienebescheinigungen ausstellten, die für die Erteilung eines Einreisevisums nach Deutschland und damit nach Westeuropa unerlässlich waren. Diese Entlausungsanstalten und diese Praxis der Entlassungsscheine stellen keine unangenehme deutsche Besonderheit dar. Es ist die gesamte westeuropäische Ärzteschaft, die sich seit den Entdeckungen von Pasteur und Koch mit der Desinfektion von Migranten befasst, die Flöhe, Mikroben und Viren einschleppen, die wenig oder gar nicht bekannt sind und daher besonders verheerend für die aufnehmenden Bevölkerungen sind. Über Westeuropa hinaus ist der gesamte Westen beunruhigt: Die Entlausungsstationen der Weimarer Republik sind vergleichbar mit den Quarantäne- und Behandlungsmaßnahmen, die die Vereinigten Staaten von Amerika auf Ellis Island gegen Einwanderer aus Europa, vor allem aus Osteuropa, verhängt haben – Einwanderer, die nach dem Ersten Weltkrieg durch sehr restriktive Quoten erfasst wurden. Es ist also beruhigend, mit diesen Protokollen zur sanitären Desinfektion vertraut zu sein, wenn man tatsächlich einer Entkleidung und Ausräucherung unterzogen wird. In der Weimarer Republik hingegen kamen die Menschen lebend heraus.

Die Juden im Osten werden als Krankheitsüberträger betrachtet. Von Überträgern werden sie durch Assimilation selbst zu Krankheitserregern, im Osten wie im Westen, weil es dort eine Einheit der Rasse gibt.

1944, als für Polen (Warthegau, Danzig-Westpreußen und Generalgouvernement) die “Endlösung” als abgeschlossen galt, als der Völkermord verübt wurde, veröffentlicht der Direktor des Hygiene-Instituts in Warschau, Dr. Robert Kudicke, eine Studie mit dem Titel “Verbreitung und Bekämpfung von Typhus. Eine Bilanz für das Generalgouvernement”. Der Arzt erinnert an die jüngste Geschichte der Krankheit in Polen, an ihre dramatische Ausbreitung in den seit 1939 von Deutschland besetzten Gebieten, bevor es den entschlossenen Gesundheitsmaßnahmen der deutschen medizinischen, militärischen und polizeilichen Behörden gelang, den Trend umzukehren, mit einem Erfolg, zu dem er sich selbst beglückwünscht, denn in seinen Augen stellte die Krankheit, auch wenn sie noch nicht vollständig ausgerottet war, 1944 keine Gefahr mehr dar. Zur Veranschaulichung seines Standpunkts erstellt er in seinem Artikel eine Kurve, die die Entwicklung der Seuche nachzeichnet. Der quantitative Höhepunkt wurde im Dezember 1941 erreicht, bevor sich ab Januar und noch deutlicher ab dem Frühjahr 1942 der unvermeidliche Rückgang abzeichnete. Dies ist das Verdienst aller sanitären Maßnahmen zur Desinfektion und systematischen Entlausung, auf die der Autor ausführlich eingeht. Am Ende des Artikels wird jedoch nichts über das “jüdische Proletariat” gesagt, das durch seine mangelhafte Hygiene und seinen Nomadenwahn für die Ausbreitung der Krankheit verantwortlich war, oder über diese “Juden des Ostens”, die so sorglos mit ihren von Flöhen befallenen Kleidern umgingen, mit denen sie schliefen und die sie nie verließen. Das entschlossene Handeln der deutschen Behörden beendete die Vertreibung der Bevölkerung, die Wanderungen, die die Infektion mit sich brachten, indem sie den Nomaden einen Wohnsitz zuwiesen. Vielleicht hat es auch ganz einfach ihrer Existenz ein Ende gesetzt, denn der Autor erwähnt sie ab Seite 10 nicht einmal mehr. Sie sind in den Schlussworten des Textes nur hohl vorhanden: “Ab Ende Januar 1942 ging die Kurve zurück”. Das bemerkenswerteste Ergebnis betrifft den Sommer desselben Jahres: “Die Trendwende – die Kurve zeigt es – gelang zu einer Jahreszeit, in der die Typhuszahlen im Allgemeinen ansteigen”. Der Rest des Jahres 1942 bestätigt diese glückliche Wendung: “Der konstante Rückgang der Kurve ist erreicht”. Diese Statistik ist so schön, dass eine ähnliche Kurve Gegenstand einer kinematografischen Inszenierung sein und in einem Film mit dem Titel Ghetto erscheinen sollte, der von den deutschen Behörden gedreht, aber nie fertiggestellt oder ausgestrahlt wurde.

Diese Kurve, die die Entwicklung des Typhus im Generalgouvernement nachzeichnet, wurde zwar nicht verfilmt, vervollständigt aber unsere Informationen über das bio-medizinische Universum, in dem sich die Verantwortlichen für die Verfolgung und dann die Ermordung der Juden von der Spitze bis zum Feld entwickeln. Es ist sicher nicht alles nur Einbildung: Es ist wahrscheinlich, dass die Kurven der Typhusepidemie 1942 gebogen wurden, als die Nazis die Ghettos leerten, um ihre Bevölkerung in die Tötungszentren zu transportieren. Tatsache ist, dass in der von Dr. Kudicke erstellten Kurve der Ausschlag vom Dezember 1941 verfrüht erscheint.

Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass Hitler und Himmler im Dezember 1941 den Beschluss fassten, alle Juden des europäischen Kontinents zu ermorden, und zwar nicht nur die Juden der Sowjetunion, die seit Juni 1941 Opfer des Völkermords der Einsatzgruppen waren, sondern auch die polnischen und westlichen. Im Frühjahr 1942 begannen die Tötungszentren in Polen mit der Ermordung der europäischen Juden zu Hunderttausenden und später zu Millionen, um nach der Logik der Nazis die Typhusepidemie unter Kontrolle zu bringen.